তরমুজের স্বাভাবিক মৌসুম শেষ হলেও গোপালগঞ্জের বিলের মাছের ঘেরের মাচায় এখনো ঝুলছে তরমুজ। মাছের ঘেরের পাড়ে চাষ করা এই অসময়ের তরমুজ দেখে প্রথমে মনে হয় লাউ বা কুমড়া, তবে কাছে গেলে বোঝা যায়, আসলে এগুলো সুস্বাদু তরমুজ। এই অসময়ের তরমুজ চাষ কৃষকদের জন্য আয়ের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের গোপালগঞ্জ খামারবাড়ির উপ-পরিচালক আঃ কাদের সরদার জানান, কোটালীপাড়া উপজেলাসহ গোপালগঞ্জ জেলার বিভিন্ন উপজেলায় এ বছর ১৪.৫ হেক্টর জমিতে অসময়ের তরমুজ চাষ হয়েছে। তরমুজ প্রতি হেক্টরে ৪৫ মেট্রিক টন ফলন দিয়েছে, ফলে জেলায় মোট ৬৫২.৫০ মেট্রিক টন তরমুজ উৎপাদিত হয়েছে, যার বাজার মূল্য প্রায় ৩ কোটি ২৬ লাখ ২৫ হাজার টাকা।
কোটালীপাড়া উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা দোলন চন্দ্র রায় জানান, এ উপজেলার কান্দি, কলাবাড়ি, কুশলা, হিরণ, রাধাগঞ্জ এবং সাদুল্লাহপুর ইউনিয়নে প্রায় ২৫০ জন কৃষক ৯ হেক্টর জমিতে অসময়ের তরমুজ চাষ করেছেন। এই তরমুজ ৬০ থেকে ৬৫ দিনের মধ্যেই সংগ্রহযোগ্য হয় এবং তা বিক্রি হচ্ছে গড়ে ৫০ টাকা প্রতি কেজি দরে। এই মৌসুমে কোটালীপাড়া উপজেলার কৃষকরা অন্তত ২ কোটি ২ লাখ ৫০ হাজার টাকার তরমুজ বিক্রি করেছেন।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা জানান, পুকুরের আইলে সাধারণ সবজি চাষ করে প্রতি কেজি সবজি ২০ থেকে ২৫ টাকায় বিক্রি করা সম্ভব। তবে তরমুজ চাষে কেজিপ্রতি ৫০ থেকে ৫৫ টাকা দামে বিক্রি হওয়ায় লাভ বেশি হচ্ছে। এ কারণে কৃষকরা এখন উচ্চ মূল্যের তরমুজ চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন, যা কৃষির বাণিজ্যিকীকরণের পথে একটি বড় অগ্রগতি।
কান্দি ইউনিয়নের কৃষক মৃত্যুঞ্জয় পান্ডে বলেন, ৮ বিঘা পুকুরের মধ্যে ৩ বিঘা জমিতে তরমুজ চাষ করে বাম্পার ফলন পেয়েছেন তিনি। ১৫০ মণ তরমুজের ফলন হওয়ায় তিনি ৩ বিঘার পাড়ে প্রায় সাড়ে ৮ লাখ টাকার তরমুজ বিক্রি করতে পেরেছেন, যেখানে খরচ হয়েছিল মাত্র সাড়ে ৩ লাখ টাকা।
আরেক কৃষক প্রদীপ হালদার ২ বিঘা জমিতে তরমুজ চাষ করে খরচ বাদে ৩ লাখ টাকা আয় করেছেন এবং নিশিকান্ত হালদার ৪ বিঘা জমিতে তরমুজ চাষ করে অন্তত ১০ লাখ টাকার তরমুজ বিক্রি করেছেন।
গোপালগঞ্জের কৃষি কর্মকর্তারা আশাবাদী, মাছের ঘেরের পাড়ে তরমুজ চাষ বৃদ্ধি পেলে জেলাবাসীর পুষ্টির চাহিদা মেটাতে সহায়তা করবে এবং জেলার অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
বাসস
আআ/এগ্রিকেয়ার
